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Harry Yonekura - A Personal Story
Harry Yonekura was born in 1922 in the fishing community of Steveston, B.C. When his father suffered a stroke, Harry at 16 took over his Fraser River fishing licence. He soon proved to be a skilled fisherman.
Harry’s fishing boat and gear were impounded after Japan’s attack on Pearl Harbor. He arranged for Steveston fishermen to pilot their own boats upriver to the Navy collection centre. Harry protested the evacuation policy of separating families and was incarcerated in Angler prisoner of war camp in northern Ontario. Released in 1943 for winter logging in Neys, Harry got permission to work in Toronto and was employed later on a submarine battery project.
Harry returned briefly to fishing after Japanese Canadians were permitted to return to the Coast in 1949. He married Hideko Omori in Toronto in 1950. He worked as an oil burner mechanic for 30 years. Harry has been a committed volunteer with the Toronto Buddhist Church and the Toronto Redress Committee.
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French Translation
Harry Yonekura est né en 1922, au sein de la collectivité de pêcheurs de Steveston, C.-B. Lorsque son père est frappé par un accident cérébrovasculaire, c’est Harry, alors âgé de 16ans, qui reprend son permis de pêche du fleuve Fraser et devient très vite un habile pêcheur.
Le bateau et l’engin de pêche de Harry sont saisis après l’attaque de Pearl Harbor par le Japon. Grâce à Harry, les pêcheurs de Steveston peuvent conduire leurs propres bateaux jusqu’au centre de ramas-sage de la Marine, situé en amont. Parce qu’il proteste contre la politique d’évacuation de séparer des familles, Harry est incarcéré dans le camp de prisonniers d’Angler, dans le nord de l’Ontario. Libéré en 1943 pour travailler pendant l’hiver dans une exploitation forestière de Neys, il obtient la permission de travailler à Toronto. Il est employé par la suite dans le cadre d’un projet de recherche sur les accumulateurs de sous-marins.
Quand les Canadiens japonais sont autorisés à retourner sur la côte ouest, en 1949, Harry se remet brièvement à la pêche. Il épouse Hideko Omori à Toronto, en 1950. Il travaille comme mécanicien de brûleurs à mazout pendant trente ans. Harry a fait beaucoup de bénévolat au cours des années pour l’église bouddhique de Toronto et le Toronto Redress Committee.
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